Nova Iorque, anos 40. As organizações do crime debruçam-se sobre a emergência do consumo de drogas e a oportunidade da sua comercialização. Muitos antevêem na droga uma oportunidade irrecusável de expandir os lucros de uma forma nunca antes vista. Don Vito Corleone, o poderoso chefe do clã Corleone, opõe-se, dando origem a uma guerra sem tréguas entre as Famílias e à luta desesperada pelo controlo do submundo da Máfia.
Brilhantemente escrito e com descrições notáveis do quotidiano de uma família mafiosa, O Padrinho é uma obra plena de personagens inesquecíveis, que deu origem à famosa trilogia cinematográfica realizada por Francis Ford Copolla.