Uma fascinante e surpreendente reconstituição dos sangrentos combates de Guadalcanal como ponto de partida para uma espantosa reflexão sobre a guerra e os seus efeitos perversos

Em 1942, no teatro de guerra do Pacífico, uma companhia de soldados chega à ilha de Guadalcanal para render os fuzileiros do assalto inicial. A ilha tem uma importante posição estratégica para o avanço japonês no Pacífico e o esforço americano para os deter vai ser dramático. A Companhia "C de Charlie", que integra soldados muito jovens, vai ser sacrificada pelo coronel Tall, fascinado pelo combate e pelas suas possibilidades de glória pessoal, na conquista de uma posição ferozmente defendida pelos japoneses. Os capitães Staros e Gaff protestam contra a forma como Tall quer tomar a colina em questão, que será um estúpido massacre.