Tebas, doze séculos antes da nossa era: depois da anarquia e das devastações das hordas esfomeadas que fizeram vacilar o Egipto, o faraó Ramsés III jurou restituir a vida e a grandeza do seu reino. Terá de convencer os sacerdotes de Ámon, derrotar os Povos do Mar e os bárbaros da Anatólia e fazer reviver o fausto do passado. Apesar das suas vitórias, apesar da sofisticação e dos prazeres da capital, a dúvida atormenta-o. É certo que Ramsés também é dependente da rainha Tiy, da audácia das suas concubinas, da boa vontade dos sacerdotes, das múltiplas brechas que minam o poder.
O Oriente fervilha com os boatos de guerra, o perigo provém do próprio vizir. Este ministro todo-poderoso organiza a rebelião. Ramsés III terá de esmagar a revolta nas cidades do Delta.

O soberano sente desde logo a sua obra condenada. Envelhecido, amargo, refugia-se no estudo dos papiros de outrora, no sonho nostálgico de uma época que chegou ao fim.
Último grande faraó, ensombrado pela magnificência de Ramsés II, Ramsés III merecia ser reabilitado por esta brilhante e original biografia. Leitura empolgante sobre o quotidiano da época, secundada por duas cronologias e um glossário.