Tim Robbins e morgan Freeman formam uma dupla de peso numa prisão de alta segurança que reúne os maiores delinqüentes dos EUA.
Tim Robbins, um inocente condenado por homicídio, era aparentemente o "parvo" que estaria sujeito a todas as investidas dos principais grupos de presos. Mas com algumas técnicas e com muita perseverança ele vai conseguir um lugar importante na escala hierárquica dos presos e da própria prisão.
