Die Geschichte von Jaime Ferreira, einem alkoholkranken und gequälten Universitätsprofessor, der eines Tages mit seinem größten Traum und seinem schlimmsten Albtraum konfrontiert wird: den PIDE-Inspektor zu finden, der während der Salazar-Diktatur Marcelino, einen seiner Kameraden, verhaftet, gefoltert und getötet hat . In einem Prozess, in dem seine Tochter Catarina Verteidigerin ist, erkennt Jaime in dem Angeklagten den Mann, der all die Jahre seine Erinnerungen verfolgt hat. Konfrontiert mit dieser unerwarteten und beunruhigenden Tatsache teilt er seine Entdeckung mit Joana, Marcelinos Tochter, mit der er eine etwas turbulente Beziehung unterhält, und mit zwei Freunden aus dem antifaschistischen Kampf, Miguel und Henrique. Angesichts der Beharrlichkeit der Entführten, die immer leugnen, der zu sein, für den sie sich halten, verstärken Jaime und Miguel die Intensität der Mittel, mit denen sie die gewünschten Informationen extrahieren. Von Einschüchterung und psychologischem Druck gehen sie, fast ohne es zu merken, zu körperlicher Gewalt über und überwinden die Barriere, die die Gefolterten von den Folterern trennt. Nach und nach verschwimmen die Grenzen zwischen Gerechtigkeit und Rache, Idealen und Auge um Auge, Richtig und Falsch, in einer wachsenden Spannung, die Freundschaften, Beziehungen und Loyalitäten auf die Probe stellt.