Quando o narrador e pianista do cinema Apollo, Karl Hofmann, chega de tarde ao seu local de trabalho, com um grande chapéu de artista na cabeça e o neto pela mão, todos o saúdam amigavelmente: ele é um tipo excêntrico e obcecado pelo cinema e, na saxónia Limbach, uma personalidade notória.
Um dia, porém, o Sr. Theilhaber, o dono do cinema, chega da estação, trazendo consigo no carro o inimigo, o filme sonoro.
O Homem do Animatógrafo passa então a ter dois heróis antagónicos, o filme e o narrador.
Até que os Nazis chegam também a Limbach.
E o Avô Hofmann começa a ter esperanças de que “o movimento” faça a sua causa do cinema mudo alemão...
Um romance admirável de um dos mais importantes escritores da Alemanha de hoje.